«Пастырь» Ерма – это апокалиптический и нравственно-догматический трактат, составленный около 130–140 г. н. э.
Начало книги положено пяти видениям, где Церковь в образе старушки и Ангел-Пастырь раскрывают Ерму его слабости, призывают к покаянию, показывают будущее гонений и аллегорический образ Церкви в виде строящейся «на воде» башни.
Далее следуют двенадцать заповедей, излагающих основы христианской этики: от веры в единого Бога, простоты, милостыни, борьбы со злом и унынием до различения духов и испытания пророков на делах. Завершают трактат десять подобий (притч), где каждое даёт яркий образ спасительного пути: от поиска «непостоянного города» до призыва «не медлить, чтобы не окончился строй башни».
«Пастырь» сочетает в себе элементы апокалиптики, нравоучений и аллегорической экзегезы, став родоначальником жанра «Притча» и оказав значительное влияние на раннехристианскую духовную литературу.
