Георгий Васильевич Говоров (1815–1894), в монашестве святитель Феофан, родился 10 января (29 декабря по ст. ст.) 1815 г. в семье православного священника в селе Чернавка Орловской губернии. Его отец, Василий Тимофеевич, и мать, Татьяна Ивановна, воспитывали ребёнка в любви к Богу: юный Георгий не только прилежно читал книги, но и с детства участвовал в богослужениях, служил в алтаре и впитывал дух молитвы.

В 1823 г. он поступил в Ливенское духовное училище, а в 1829 г. окончил Орловскую духовную семинарию. Выдающиеся успехи по всем предметам привели к отправке в Киевскую духовную академию, где Говоров блестяще завершил курс философии и богословия, защитив в 1841 г. магистерскую диссертацию. В том же году, в феврале, он был пострижен в монашество под именем Феофан и вскоре стал иеромонахом.

С 1841 по 1844 гг. отец Феофан преподавал в Киево-Софийском духовном училище и Новгородской семинарии, читаючи латинский, психологию, логику и нравственное богословие. В 1844 г. он переведён в Санкт-Петербургскую духовную академию, где занял кафедру нравственного и пастырского богословия. В 1846 г. Феофан отправился в составе Русской духовной миссии в Иерусалим — по пути он изучил греческий, французский языки и познакомился с рукописями древних Отцов, что впоследствии отразилось на его переводах и сборниках.

После отзыва миссии (1853 г.) святитель вернулся в Петербург, стал архимандритом и быстро приобрёл репутацию мудрого наставника. В 1855 г. он был назначен ректором Олонецкой семинарии, затем на пост настоятеля Русской посольской церкви в Константинополе, а в 1857 г. — ректором Петербургской духовной академии. Его перу принадлежат бесчисленные переводы и составления отеческих трудов, в том числе «Добротолюбие».

В июне 1859 г. архимандрит Феофан принял хиротонию во епископа Тамбовского и Шацкого: в его епархии открывались школы, устраивались катехизические курсы, возрождалось богослужение. В 1863 г. он был перемещён на Владимирскую кафедру, где продолжил образовательное и издательское служение. Но уже в 1866 г. святитель подал прошение об освобождении от управления епархией, избрав Вышенский монастырь для уединённого подвига.

С 1872 г. Феофан Затворник предался затворничеству: ежедневно служил Литургию в собственном храме, читал Отцов, писал поучения и письма, составлял переводы, трудился физически. Его келья стала местом, куда стекались искатели духовной мудрости. Он оставил после себя десятки сочинений — от «Внутренней жизни» и «Начала христианской жизни» до больших толкований Посланий апостолов.

6 января 1894 г. святитель отошёл ко Господу. Отпевание в Вышенском монастыре собрало тысячи людей, а мощи его и поныне почитаются как источник благодати. Церковь чтит святителя Феофана 10 (23) января и 16 (29) июня — в день перенесения его мощей.

Его наследие неразрывно связано с возрождением Русского Православия XIX века; он стал одним из крупнейших духовных учителей, чьи труды влияют на богословие, пастырство и духовную психологию до сих пор.