Een correct begrip van Maria, de Moeder van God, is essentieel voor een correct begrip van Jezus Christus, de vleesgeworden Zoon van God. Wanneer haar beeld vervormd wordt, wordt ook het beeld van haar Zoon vervormd.
Deze beknopte uiteenzetting behandelt de manier waarop de Orthodoxe Christelijke Kerk de Moeder van God door de eeuwen heen heeft vereerd, en van de belangrijkste dwalingen die deze verering hebben proberen te veranderen of te ondermijnen.
Dat zijn zowel oude ketterijen als de latere afwijkingen in het westerse christendom. Het vertelt duidelijk waarom de Maagd Maria werkelijk de Moeder van God genoemd moet worden en door alle generaties geëerd dient te worden, en waarom tegelijkertijd niet gezegd kan worden dat zij niet in staat is geweest om te zondigen, of beschouwd kan worden als een ‘Medeverlosseres’ samen met Jezus Christus, de enige Redder van de wereld.
* * *
De heilige hiërarch Johannes Maximovich werd geboren in Zuid-Rusland in juni 1896, en werd Michaël genoemd ter ere van de aartsengel. Zijn ouders voedden hem vroom op zodat hij altijd voor de waarheid zou staan. Na voltooiing van zijn studie aan de Militaire School in Poltava, ging Michaël naar de rechtenfaculteit aan de Keizerlijke Universiteit van Charkov, waar hij in 1918 afstudeerde. Gelijktijdig verdiepte hij zich diep in de studie van het spirituele leven. In zijn universiteitsjaren werd hij sterk beïnvloed door de aartsbisschop van Charkov, de toekomstige metropoliet Anthonios Kharpovitsky. Tijdens de Russische Burgeroorlog werd de familie Maximovich gedwongen hun huis te ontvluchten en werd geëvacueerd naar Joegoslavië. Daar studeerde Michaël in 1925 af aan de school voor theologie aan de Universiteit van Belgrado.
In 1926 gaf metropoliet Anthonios, het hoofd van de Russische Kerk buiten Rusland, Michaël een tonsuur tot de kloosterorde met de naam Johannes, ter ere van de heilige Johannes van Tobolsk. In 1929 werd hij tot het heilig priesterschap gewijd. In 1934 wijdde metropoliet Anthonios hiëromonnik Johannes tot bisschop van Shanghai. Bij zijn aankomst verzoende bisschop Johannes snel de orthodoxe parochies in Shanghai, voltooide hij de bouw van de kathedraal ter ere van de icoon van de Moeder van God “De Borg der Zondaars”, financierde hij het Tichon van Zadonsk-weeshuis, en opende hij een tehuis voor senioren. Hij bezocht dagelijks de zieken en leidde een streng ascetisch leven. Hier raakte hij steeds meer bekend vanwege de wonderbaarlijke kracht van zijn gebeden.
Toen in 1949 de communisten de macht in China overnamen, werden ongeveer 5.000 Russische immigranten uit China geëvacueerd naar het eiland Tubabao op de Filippijnen. Door persoonlijk naar Washington DC te reizen, onderhandelde aartsbisschop Johannes in 1950 met succes dat de Amerikaanse regering de Russische emigranten op Tubabao een vluchtelingenstatus kregen, waardoor ze naar de VS en Australië konden verhuizen. In 1951 hadden alle vluchtelingen het eiland Tubabao verlaten. In datzelfde jaar werd Johannes benoemd tot hoofd van het West-Europese bisdom. Hier werd zijn liefdadigheids- en pastorale werk voortgezet, evenals de publicatie van liturgische literatuur in het Frans en Nederlands.
In 1962, als gevolg van de moeilijkheden bij de bouw van de nieuwe kathedraal van de Heilige Maagd “Vreugde van Allen die Verdriet” in San Francisco, en op verzoek van zijn geestelijke kinderen die door hem waren gered van de communisten in China, werd aartsbisschop Johannes benoemd tot hoofd van het Westers Amerikaanse bisdom. Hier bracht hij de parochie tot rust en voltooide de bouw van de nieuwe kathedraal.
Op 2 juli 1966 ontsliep de heilige Johannes. Hij werd in een graf geplaatst onder de kathedraal die hij had gebouwd, maar zijn onvergankelijke relikwieën bevinden zich nu in de Heilige Maagd-kathedraal. Veel mensen hebben geloof verworven, en fysieke genezing en spirituele kracht ontvangen door de gebeden bij Johannes’ onvergankelijke relikwieën. Tegenwoordig getuigen honderden wonderen wereldwijd van hem. In 2008 is hij universeel heilig verklaard.
Beoordelingen
Er zijn nog geen beoordelingen.