‘Ik ga naar hem toe als naar een tankstation van geluk.’
Dat zei een onbekende Griek in de Griekse kerk in Utrecht, en hij gaf een telefoonnummer door.
In 2022 verliet Maria Vazheva met haar familie Oekraïne en kwam ze in Nederland terecht. Het land was welvarend en mooi, maar er ontbrak iets: het gebed. Ze vroeg God haar iemand te laten zien die in dit land bad, want er is geen land zonder een rechtvaardige.
Het antwoord was een ontmoeting met Jozef van den Berg – de beroemde Nederlandse acteur en poppenspeler die op het hoogtepunt van zijn roem het toneel verliet, omdat Christus hem in zijn kleedkamer had aangeraakt. Drieëndertig jaar leefde hij als kluizenaar in een hut: een toneelgordijn als deur, schapenvachten als bed en gebed in plaats van het toneel. Mensen kwamen uit heel Europa naar hem toe en keerden getroost terug.
Dit is geen biografie. Het zijn herinneringen aan ontmoetingen, gesprekken en de stilte van zijn tuin.
Jozef van den Berg is op 13 oktober 2023 in de Heer ontslapen en ligt begraven op een berg in het Griekse Sochos.
Maria Vazheva geeft les in theologische vakken en werkt in het internationale bedrijfsleven. Zij kende Jozef van den Berg persoonlijk.
