Oudvader Jozef de Hesychast behoort tot de belangrijkste geestelijke vaders van de orthodoxe wereld in de twintigste eeuw. Op de berg Athos speelde hij een belangrijke rol in de herleving van het hesychasme en de beoefening van het Jezusgebed. Zijn kleine kring van leerlingen groeide uit tot een invloedrijke generatie geestelijke vaders, die zijn onderricht verspreidden in Griekenland en ver daarbuiten. In 2020 werd hij door het Oecumenisch Patriarchaat heilig verklaard.
Geestelijke brieven bevat eenentachtig brieven aan monniken en leken, aangevuld met een uitvoerige brief aan een hesychastische kluizenaar. Deze laatste brief vormt een geestelijke verhandeling op zich. Met onderscheidingsvermogen en vaderlijke bewogenheid geeft Jozef praktische raad over het gebed, de innerlijke strijd en het geestelijke leven. Zijn woorden bieden houvast aan wie met moeilijkheden worstelt of verlangt naar een diepere band met God.
Deze herziene uitgave is uitgebreid met een verklarende woordenlijst, een register van namen en begrippen en een register van Schriftplaatsen.
Auteur
Vader Jozef De Hesychast
Vader Jozef de Hesychast (1897–1959) (wereldnaam: Franciscus Kottis) werd geboren op 12 februari 1897 op het Griekse eiland Paros. In 1921 vertrok hij naar de Heilige Berg Athos om een leven van strikte ascese en ononderbroken gebed te leiden.
Hij leefde jarenlang als kluizenaar in grotten en hutten bij Kleine Sint-Anna en Sint-Basilius, samen met zijn mede-asceten Arsenios en later zijn leerlingen. Als groot hesychast (beoefenaar van de innerlijke stilte) hernieuwde hij de traditie van de Jezusgebed en de leer van de heilige Gregorius Palamas.
Ondanks zijn extreme strengheid vormde hij een kleine maar uitzonderlijke broederschap. Zijn bekendste leerlingen – o.a. vader Efraim van Katounakia, vader Chariton van Vatopedi en vader Efraim van Arizona – werden invloedrijke geestelijke vaders. Door hen werden zes Athos-kloosters hernieuwd en ontstonden tientallen kloosters in Griekenland, Cyprus, de VS, Canada en elders.
Hij stierf op 15 augustus 1959 (O.L.V. Tenhemelopneming). In 2020 werd hij door het Oecumenisch Patriarchaat heiligverklaard als Sint-Jozef de Hesychast. Zijn relieken rusten in het klooster Vatopedi en worden vereerd om hun wonderen en geur van heiligheid.
Zijn geestelijke brieven behoren tot de mooiste schatten van de moderne orthodoxe ascese.
