«Миссионерские письма» святителя Николая Сербского – это не просто сборник духовных советов, это живая хроника сердца пастыря, откликнувшегося на беспокойства, сомнения и страдания самых разных людей. Письма написаны в период зрелости епископского служения владыки Николая (ок. 1930–1940-х гг.) и охватывают темы от «духовной жизни» до «политической морали», от тягот личного горя до вопросов литургии и церковных обрядов. Автор общается с рабочими и крестьянами, учителями и журналистами, учёными и безграмотными, солдатами и политиками, каждым – на языке веры и любви.
С первых строк «Письма первому» выражают пастырскую заботу: «Рабочему, спрашивающему о духовной жизни» владыка предлагает ничем не заменимое «ежедневное уединение сердца с Богом» и показывает, как даже в условиях тяжёлого физического труда можно найти время для молитвы и благодарения. Далее следуют письма – к человеку, «который верит в Бога, но не молится», – где он обличает духовное ленение и призывает к простейшему акту: «Стань перед Господом, сложи руки и называй имя Его».
Особенно трогательны письма к «образованной верующей женщине, терпящей насмешки от близких», «матери, не нашедшей могилу сына», «разорившемуся купцу» и «девушке, стоящей на распутье – между браком и монашеством». В каждом из них – сострадательная точность: владыка не даёт безликих правил, он входит в конкретную ситуацию, разделяет боль и, исходя из Евангелия, предлагает практические пути преодоления.
В письмах «миссионерского цикла» особняком стоят обращения к людям, стоящим у истоков общественных перемен: «Священнику К. – о мировом кризисе», «Американцу Джону Дэвису» и «Господину Скотту, американскому униату», «коммунисту» и «революционеру». Святитель Велимирович не боится вступить в диалог с атеистами и телевизионным зрителем, с западным богословом и усталым ветераном. Он говорит просто, но глубоко, ясно, но трогательно, порывая журнальные клише и доктринёрство в пользу живой истины: «Бог внутри человека», «молитва – это дыхание души», «не суди по внешним скорбям, а ищи в сердце неиссякаемый источник радости».
В последних письмах, написанных из Иерусалима во время Страстной седмицы, святитель делится радостью и благоговением перед местами спасения: «На Великую Пятницу…» и «О пасхальной службе…». Эти строки наполнены такой силой, какой не встретишь в нищих строках туристического путеводителя: они звучат как литургический гимн и призыв очнуться к вечности.
Общая композиция сборника – это «мост» между народом и епископом, между Западом и Востоком, между избранной паствой и человечеством. Каждое письмо – это маленькая проповедь, жанр, в котором Николай Сербский стал подражателем апостолов: он пишет и проповедует, утешает и наставляет, укрепляет и оттачивает веру. И в этом «миссионерском доме» каждый найдёт уголок – для утешения, обличения, надежды и любви.
